霍华德何时宣布大选﹖2007年澳洲联邦选举初探【ZT】

2007年是澳洲联邦选举年﹐也就是今年的十一月之前霍华德必须解散国会﹐宣布选举日期。霍华德会在何时宣布联邦大选呢﹖这是一个非常有趣的问题﹐主流媒体的推测有三种可能﹐那也就是四月八月与十一月。

依照澳洲宪法的规定联邦总理随时可以向总督递交解散国会的申请﹐由总督宣布全国进入大选程序﹐而总理在何种情况下会提交大选的要求呢﹖第一﹐执政党在国会已无法获得过半的席次﹐第二﹐总理或执政党所提的重要议案无法在国会通过(也许是上院﹐或下院﹐但因为执政党大部份时候掌控下院多数票﹐所以遭上院的杯葛的机会较大)总理又坚持该案的重要性那他就会提前大选交付全国公民公决。第三﹐任期届满﹐必须透过大选转任。

虽然法律是如此规定﹐但是﹐总理既然有选择大选日期的权利﹐一般而言﹐他会选择对他最有利的时机点上来宣布大选﹐那霍华德何时会出手呢﹖那就得要看何时执政党的民望最高的时机﹐而以目前来讲﹐伊拉克战争﹑利率﹑澳洲经济的发展和突发事件是不利或有利执政党是四个主要指标。

先谈伊拉克战争﹐当美国宣布对伊拉克出兵时﹐澳洲执政党与反对党当时都支持派兵﹐当然同意派兵的不止澳洲﹐它还有美国在欧洲的盟友﹐如意大利﹐西班牙﹐挪威和英国等国。但随着伊拉克战争陷入胶着﹐西班牙执政党备受选民的攻击﹐执政党甚至因此在选举中败北﹐丧失政权﹐反对党上台﹐率先宣布退兵﹐意大利﹐挪威也撤了﹐最后祗剩下英国﹑澳洲﹑美国和搞建设的日本和韩国。但随着伊拉克政局失控﹐危机四伏﹐这些国家也都订下了退兵的日期。美国布什总统在国内巨大压力之下﹐虽然宣布增兵二万﹐但实际则是企图以进为退﹐早日脱离苦海。那澳洲呢﹖

澳洲被称是美国最忠实的盟友﹐霍华德更是布什的『战略伙伴』﹐可是澳洲选民会支持霍华德跟随美国毫无终止的在伊拉克这样耗下去吗﹖反对党(工党)前领袖比兹利率先提出要政府在2006年圣诞节前让全体澳洲士兵返家过圣诞﹐但霍华德不为所动﹐工党新领袖陆克文上台后﹐仍然主张撤兵﹐为什么﹖因为根据澳洲多次民意测验显示﹐澳洲选民反对澳军在伊拉克毫无目标的耗下去。但霍华德却坚持其主张﹐他在今年澳洲日对全国媒体俱乐部(National Press Club)的演讲中以罕有强烈态度批评陆克文﹐他说﹕『您如何能在战争开始时支持(出兵)﹐但现在遇到困难时却反口说您要退却﹐那您对盟友的道德标准又在哪里﹖』

美国国民已暴露出对伊拉克战争的无耐﹐这波反战浪潮必然亦会延伸到澳洲﹐而霍华德在选举前避免被浪潮波及影响到其选举则是他宣布选举日的考虑点。

霍华德的第二个考虑点则是利率的走势。如果说老霍三年前的当选靠着是利率﹐一点也不为过﹐那时﹐澳洲经济正处于高峰时期﹐利率也达历史上的低潮期﹐而当时霍华德的一句﹕『选自由党代表着是低利率的保障』﹐确实也掳获了不少选民的心﹐但三年以来﹐澳洲11次涨息﹐尤其是去年的三次涨息﹐让选民开始感到生活的压力了﹐还好﹐近月以来澳洲的通货压力已略微降低﹐涨息的压力也减轻了不少﹐这对霍华德来说是一个喜讯﹐可是﹐世界经济大势是谁也不能控制的﹐所以霍华德必须把握时机﹐在下次涨息之前快快宣布选举﹐否则将会在大选中遭到很大的压力。

最后﹐则是霍华德必须掌握住『突发事件』的有利时机﹐举例而言﹐目前澳洲恐怖份子疑犯希克斯(DAVID HICKS)被美国CIA关在古巴的瓜达拉摩监狱中已经三年了﹐澳洲政府如何能让澳洲公民在海外如此不经审判下无限期的羁押﹖倘若希克斯(DAVID HICKS)被遣返回国﹐暴露狱中的内幕或澳洲法院判决他不是恐怖份子﹐那这事情有可能演变成了一个爆破弹﹐对霍华德产生重大伤害。

另者﹐则是澳洲水资源管理问题也是一个不可预期的变量﹐老天会继续如此不下雨下去吗﹖人民对无水洗澡﹐无水洒花已经开始感到不耐烦了。如果接下去连饮用水都必须靠污水处理过的回收水﹐相信人民的感受是不会太愉快的﹐届时能不迁怒政府对水资源管理的无能﹖总之﹐在未来一年中不可预期的事情实在太多了﹐霍华德如何掌握对自己最有利的时机宣布选举﹐而不是受肘于外界的大环境﹐那才是他胜选的第一步呢﹗